Нейлон в кинематографе

Фильм представлен как воспоминания героя о своём детстве во времена Второй мировой войны. Главный герой, Ренато, в подростковом возрасте перебирается с семьёй в небольшой сицилийский городок. Его отец дарит ему новый велосипед, который помогает Ренато влиться в компанию парней-одноклассников.

После школы ребята обсуждают дочь своего учителя словесности, двадцатисемилетнюю Малену, чья красота не даёт покоя жителям всего города. Ребята наблюдают за ней на улице и делятся друг с другом своими откровенными фантазиями с участием Малены, а также подшучивают над её глухим отцом. Малена проводила своего мужа в армию и сейчас живёт в его доме. Девушка пытается найти работу, но никто из мужчин не берёт её из страха перед жёнами. Жители распускают слухи о её распущенности, мужчины пытаются стать её любовниками, но Малена сохраняет верность мужу.

Ренато начинает втайне от всех наблюдать за ней через щели в стенах её дома. Он покупает пластинку с песней, под которую танцевала Малена, и слушает её по вечерам, представляя разные сексуальные сцены с участием Малены. Это приводит его к ссорам с родителями. Вскоре в город приходит весть о смерти на войне мужа Малены, что даёт людям новый повод для сплетен. Все мужчины пытаются ухаживать за ней, но Малена непреклонна. Одноклассники Ренато посылают отцу Малены, своему учителю, записку о том, что Малена занимается проституцией. Профессор отрекается от дочери, и та остаётся совсем одна. Отношение горожан к девушке доходит до откровенного хамства, грубости и пошлых подшучиваний. Но Малена игнорирует всех.

Почти год находясь в трауре, девушка пытается наладить личную жизнь с молодым офицером. На пороге её дома её новый избранник сталкивается с местным стоматологом, который также заявляет о своих правах на Малену. Жители города решают осудить Малену за связь с женатым стоматологом, но на суде выясняется, что все любовные истории, рассказанные стоматологом о них с Маленой, ложны, а офицер, с которым Малена пыталась завести отношения, отказывается от всякой серьёзности в отношении с девушкой, опорочив таким образом её честь. Адвокату Малены, толстому неопрятному, не любящему мыться мужчине, удаётся защитить её на суде. Тем не менее взамен он во время визита к Малене принуждает её к близости, в виде оплаты за его услуги. Охваченный страстью адвокат решает жениться на Малене, но его мать, всецело помыкающая им, не даёт на это своего согласия.

Ренато в это время отдаляется от своих друзей и пытается мстить обидчикам девушки. Он дерётся с одноклассниками, которые высказываются грубо о Малене, тайно плюёт в чай оскорбляющим её мужчинам, мочится в сумочку поносящей её женщины, швыряет камень в стеклянную дверь магазина, выражая таким образом свой протест. Он даже ходит в церковь и молится за благополучие Малены и просит статую святого защитить её. Но после того, как адвокат силой принуждает Малену к близости, Ренато в наказание отбивает статуе святого руку.

Вскоре город начинает бомбить союзная авиация, и отца Малены заваливает обломками зданий. Но жители городка видят в этом только повод для новых сплетен. И тогда доведённая до отчаяния Малена, у которой не осталось ни средств к существованию, ни родных, решает соответствовать навязываемому ей жителями образу. Она отрезает волосы, красится под шатенку и начинает уступать домогательствам мужчин, приносящих ей продукты, а вскоре перекрашивается в блондинку, сходится с местной проституткой и они вместе кутят с германскими офицерами.

Ренато же просто сходит с ума от страсти к Малене и по ночам истязает себя рукоблудием. В своих горячечных видениях он спасает её от различных врагов. Его родители, чувствуя недуг ребёнка, пытаются лечить его разными способами: отец наказывает домашним арестом, мать пытается прибегнуть к помощи церкви, но всё безуспешно. И, отчаявшись, отец принимает решение отвести его в бордель. Там юноша выбирает девушку, внешне очень похожую на Малену, и занимается с ней сексом, воображая перед собой объект своей страсти.

Ненависть горожан к Малене возрастает до предела. Во время вступления американских войск в городок местные женщины силой вытаскивают Малену на улицу и жестоко избивают. Они рвут на ней одежду и обрезают ей волосы. Избитая и остриженная Малена неистово кричит на толпу и убегает. Неотступно следующий за ней Ренато вскоре видит её в вагоне поезда, покидающего город. Через некоторое время в город прибывает считавшийся погибшим муж Малены. На войне он потерял руку и сидел в плену. Тщетно он пытается выяснить, что случилось с его женой, и ни у кого не находит ответа. Ренато решается подбросить мужу Малены письмо, в котором пишет, что Малену в городке оговорили, что она была верной женой и никого не любила, кроме своего мужа, что в её жизни много чего произошло, но всё это случилось тогда, когда её мужа считали погибшим. В концовке письма Ренато сообщает мужу, что последний раз видел Малену, когда она садилась на поезд в Мессину.

Проходит год, и к изумлению жителей городка Малена с мужем возвращаются в город. Придя на рынок, Малена видит среди торговок и покупательниц своих обидчиц, они удовлетворённо отмечают, что у Малены появились морщины вокруг глаз, да и фигура уже не та, и решают попробовать с ней заговорить. После некоторой паузы Малена, как ни в чём не бывало, отвечает на их приветствие, напряжение спадает, и все женщины на рынке спешат продемонстрировать признаки своего расположения к Малене; она набивает полные сумки продуктами и идёт домой. Проходя по набережной, она роняет сумку с апельсинами. Ренато подбегает и помогает Малене собрать рассыпавшиеся апельсины, робко прикасаясь к её рукам. После этого, впервые заговорив с ней, он желает ей счастья. Малена отвечает ему грустной улыбкой и уходит домой, а Ренато бросается к своему велосипеду и впервые отчаянно мчится прочь от предмета своей страсти и своей невинности. Свой рассказ о Малене Ренато завершает словами, что за прошедшие с тех пор годы он любил многих женщин, которые, заключая его в объятья, спрашивали, будет ли он их помнить, но единственная, кого он запомнил на всю жизнь — та, которая никогда не спрашивала — это Малена…

Очаровательная «Эммануэль» даёт совершенно особенные частные уроки. Забавная комедия об искушении невинного. Полная комичных ситуаций история о первых любовных переживаниях подростка, столкнувшегося с коварным миром взрослых, происходит во время летних каникул в богатом доме, уютно расположившемся посреди идиллических пейзажей Аризоны. Уезжая в деловую поездку, мистер Филлмор отдает распоряжение прелестной домработнице Николь преподать своему 15-летнему сыну Филли частные сексуальные уроки. И Филли искренне влюбляется в Николь. А Николь, сговорившись со своим дружком, разыгрывает маленький спектакль, который может закончиться большими денежными неприятностями для юного Казановы.